¿Qué es un trauma infantil?
Cuando la mayoría de las personas escuchan la palabra “trauma”, piensan en algo que solo les sucede a otras personas. Según la Encuesta Nacional de Salud Infantil, aproximadamente 35 millones de niños y adolescentes de EE. UU. han experimentado un trauma infantil o experiencias adversas en la infancia (ACE, por sus siglas en inglés). Como este número parece grande, es posible que se pregunte qué constituye un evento traumático infantil. El trauma infantil se puede definir como abuso (como sexual o físico), presenciar violencia doméstica, negligencia, accidentes, enfermedades médicas crónicas o repentinas, muerte en la familia o enfermedad de los padres, uso de sustancias, divorcio o encarcelamiento. Para los niños, las ACE o los eventos traumáticos pueden resultar confusos y molestos. Dado esto, es posible que desee reconsiderar si su hijo o un niño que conoce ha pasado por un evento traumático.
Reconocer los síntomas relacionados con el trauma en un niño o adolescente
A menudo, los niños y adolescentes que se ven afectados por eventos traumáticos no reconocen sus síntomas. En primer lugar, la mayoría de los niños no son conscientes de que experimentan un trauma debido a la alta frecuencia de eventos adversos, lo que finalmente convierte la idea de, por ejemplo, abuso o negligencia en una experiencia “normal”. Esto también es cierto para los cuidadores que normalmente tienen dificultades para identificar los síntomas del trauma.
Aquí hay algunos signos y síntomas generales que son típicos de los niños y adolescentes que han vivido eventos traumáticos:
Hipervigilancia/hiperexcitación. Este es un estado anormal de mayor capacidad de respuesta a los estímulos acompañado de síntomas fisiológicos y psicológicos (p. ej., mayor estado de alerta, frecuencia cardíaca y respiración elevadas). A la mayoría de los niños traumatizados no les gustan los ruidos fuertes y abruptos y, a menudo, se sienten “inquietos” o parecen “con los ojos muy abiertos” en busca de un peligro potencial.
Evitación. Evitar pensar o hablar sobre el evento traumático o los lugares, actividades y personas relacionadas con el evento traumático.
Pensamientos intrusivos o no deseados. Flashbacks, pensamientos o recuerdos recurrentes y angustiosos del evento traumático. A menudo, un niño puede sentir que está “reviviendo” el evento o experimentar pesadillas relacionadas con el evento.
Fuentes de apoyo para su hijo
Red de pares. Los amigos de su hijo pueden apoyar su recuperación prestando atención y siendo buenos oyentes. Debido a que la confianza es un desafío para un niño que ha experimentado un trauma, puede ser útil crear un espacio que se sienta seguro y no intrusivo. Esto podría significar continuar participando en actividades habituales y “normales” para crear un espacio que se sienta normal para ellos, ya que a menudo se sienten señalados debido a sus experiencias traumáticas. Tener conversaciones “normales” y divertidas y participar en eventos regulares puede ser de gran ayuda.
Familia. Crear un espacio seguro en el hogar es crucial para los niños y adolescentes que han experimentado un trauma. Esto podría significar hacerle saber a su hijo que si quiere compartir algo, usted u otros miembros de la familia estarán listos para escuchar sin juzgar ni castigar. A menudo, los niños y adolescentes no comparten sus experiencias traumáticas, especialmente si están relacionadas con violencia sexual, física, negligencia o violencia doméstica. Verbalizar su lugar para mantenerlos a salvo les permitirá compartir más gustosamente. También es importante no abandonar sus habilidades típicas de cuidado o crianza, y también proporcionar límites y establecer límites. Si bien puede ser fácil sentir mucho por su hijo debido a sus experiencias, también desea guiarlo y ayudarlo a vivir una vida saludable que lo protegerá en el futuro.
Grupos religiosos o espirituales. Si la fe religiosa de su familia brinda apoyo en momentos de necesidad, comunicarse con el clero u otros feligreses puede ser de ayuda para usted y su hijo. Debido a que los eventos traumáticos pueden ser devastadores y emocionalmente agotadores, es fácil perder la fe y la esperanza. Acudir a alguien que pueda restaurar lo único que podría sentirse como la única resolución en el momento, su fe, puede ser de gran ayuda.
