Entendiendo el PTSD en veteranos
¿Está teniendo dificultades para reajustarse a la vida fuera del ejército? ¿Está siempre nervioso, siempre a punto de entrar en pánico o explotar o, por otro lado, se siente emocionalmente insensible y desconectado de sus seres queridos? ¿Crees que nunca volverás a sentirte normal?
Para demasiados veteranos, estas son experiencias comunes: síntomas persistentes del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Es difícil vivir con TEPT no tratado y, con V.A. tiempos de espera, es fácil desanimarse. Pero puede sentirse mejor y puede comenzar hoy mismo, incluso mientras espera un tratamiento profesional. Hay muchas cosas que puede hacer para ayudarse a sí mismo a superar el PTSD y salir del otro lado aún más fuerte que antes.
¿Qué causa el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés), a veces conocido como shock de guerra o estrés de combate, ocurre después de experimentar un trauma severo o un evento que amenaza la vida. Es normal que su mente y su cuerpo estén en estado de shock después de un evento de este tipo, pero esta respuesta normal se convierte en TEPT cuando su sistema nervioso se “atasca”.
Su sistema nervioso tiene dos formas automáticas o reflejas de responder a eventos estresantes:
La movilización, o lucha o huida, ocurre cuando necesitas defenderte o sobrevivir al peligro de una situación de combate. Su corazón late más rápido, su presión arterial aumenta y sus músculos se tensan, aumentando su fuerza y velocidad de reacción. Una vez que ha pasado el peligro, su sistema nervioso calma su cuerpo, disminuyendo su ritmo cardíaco y su presión arterial, y volviendo a su equilibrio normal.
La inmovilización ocurre cuando has experimentado demasiado estrés en una situación y, aunque el peligro ha pasado, te encuentras “atascado”. Tu sistema nervioso no puede volver a su estado normal de equilibrio y no puedes salir del evento. Esto es TEPT.
Recuperarse del PTSD implica salir de la zona de guerra mental y emocional en la que aún vive y ayudar a que su sistema nervioso se “desatasque”.
Síntomas de PTSD en veteranos
Si bien puede desarrollar síntomas de PTSD en las horas o días posteriores a un evento traumático, a veces los síntomas no surgen durante meses o incluso años después de que regresa del despliegue. Si bien el PTSD se desarrolla de manera diferente en cada veterano, hay cuatro grupos de síntomas:
Recordatorios recurrentes e intrusivos del evento traumático, incluidos pensamientos angustiosos, pesadillas y escenas retrospectivas en las que siente que el evento está ocurriendo nuevamente. Puede experimentar reacciones emocionales y físicas extremas a los recuerdos del trauma, como ataques de pánico, temblores incontrolables y palpitaciones del corazón.
Evitación extrema de las cosas que le recuerdan el evento traumático, incluidas las personas, los lugares, los pensamientos o las situaciones que asocia con los malos recuerdos. Esto incluye alejarse de amigos y familiares y perder interés en las actividades cotidianas.
Cambios negativos en sus pensamientos y estado de ánimo, como creencias negativas exageradas sobre usted o el mundo y sentimientos persistentes de miedo, culpa o vergüenza. Puede notar una capacidad disminuida para experimentar emociones positivas.
Estar en guardia todo el tiempo, nervioso y emocionalmente reactivo, como lo indican la irritabilidad, la ira, el comportamiento imprudente, la dificultad para dormir, la dificultad para concentrarse y la hipervigilancia (aumento del estado de alerta).
